Minuit à Longyearbyen
Midnight in Longyearbyen
78°13′11″N 15°39′00″E
Au Svalbard, après deux mois et demi d’obscurité totale de mi-novembre à fin janvier, la lumière réapparait progressivement et le soleil se hisse définitivement dans le ciel de l’archipel du 19 avril au 23 août. La lumière du « soleil de minuit » est alors permanente à cette latitude.
L' »été » est toujours frais mais lumineux à Longyearbyen, au coeur de l’ile de Spitzberg. La capitale territoriale la plus nordique de la planète est sorti du permafrost en 1906 et a grandi au rythme de l’exploitation de mines de charbon. Aujourd’hui quasiment toutes les mines ont cessé leur production, et Longyearbyen a su devenir une véritable ville seulement peuplée d’environ 2300 habitants mais dynamique en dépit de sa localisation extrême et dans un environnement désertique. L’évolution de l’économie, le développement du tourisme, l’installation d’une population « familiale » de Norvège pour changer de cadre de vie, ont contribué à la mutation de Longyearbyen, équipée désormais d’un aéroport et d’un port fonctionnels, d’une université de 250 étudiants spécialisée en recherche arctique, d’une bibliothèque, d’un cinéma, de discothèques, d’établissements sportifs ainsi que suffisamment d’installations pour accueillir des touristes (hôtels, restaurants, bars, agences d’expéditions).
Ces images ont été faites lors d’une flânerie d’un soir d’août à Longyearbyen, de minuit à 2h du matin. Toute la ville ou presque est alors endormie sous la clarté d’une nuit colorant la toundra et les façades boisées des habitations, d’une nuit accentuant le silence d’un environnement désert et sauvage, d’une nuit figeant les marques désuètes du passé.
In Svalbard, after two months and a half of complete darkness from mid-november to late january, light reappears progressively and the sun finally rises in the sky of the archipelago from the 19th of april to the 23d of august. The light of the « midnight sun » is permanent at this latitude.
« Summer » is always quite cold, but very enlighted in Longyearbyen, in the heart of the Spitzberg island. The most northern territorial capital city in the world came out of the permafrost in 1906 and extended at the pace of the coal mines exploitation. Nowadays, almost all of the mines have ceased production, and Longyearbyen became a town with a 2300-inhabitants population, but also quite dynamic despite its extremely remote location in a desertic environment. The evolution of the economy, the development of tourism, the settling of a family-type norwegian population that wanted a new place to live, contributed to the mutation of Longyearbyen. Nowadays, the town have a functional airport as well as a maritime port, a 250-students university specialised in arctic research, a library, a cinema, night-clubs, sport gyms and enough facilities to welcome tourists (hotels, restaurants, bars, tour operators).
These pictures have been taken while wandering in Longyearbyen on an august evening, from midnight to 2am. All the city is then asleep under the clarity of a night that shed its dim light on the tundra and wooden walls of buildings, emphasizing the silence of a desertic and wild environment and crystallizing the obsolete signs of the past.
